Эрик Понтоппидан был епископом Бергена и вовсе не выдумщиком. Он собирал рассказы людей, ловивших у норвежского берега, сверял их между собой, отбрасывал то, что считал невозможным, — и внёс кракена в трактат по естественной истории Норвегии, рядом с лосем и треской.
Описание сделано тщательно, и именно это в нём тревожит. Зверь всплывает медленно. Спина его выходит на поверхность на широком пространстве, и её принимают за остров; команды высаживались на неё и разводили костры. Когда он уходит вниз, увлекаемая им вода забирает и лодки.
Что видели на самом деле
У Азорских островов всплывают кашалоты с круглыми шрамами размером с тарелку — следами от колец на присосках чего-то очень большого. Моряки видели эти шрамы веками, прежде чем кто-либо увидел животное, которое их оставляет, и достроили обратным ходом чудовище. Насчёт животного они не ошиблись — ошиблись только в размере.
Гигантского кальмара сфотографировали живым лишь в 2004 году: Цунэми Кубодера и Кёити Мори, девятьсот метров глубины у островов Огасавара. До этого снимка кракен целиком принадлежал этой части.