Полосатый лаврак

IПортрет

Полосатого лаврака узнают с первого взгляда: серебряный бок, по нему от жабер до хвоста тянутся семь-восемь тёмных продольных полос, как линейки в тетради. Спина оливковая или сине-серая, брюхо белое. Тело сильное, прогонистое, голова крупная, с выдвинутой нижней челюстью.

Спинных плавника два, и они разделены: передний — из жёстких колючек, задний — мягкий. Это рыба, созданная для течения и прибоя, — у берега она ходит там, где разбивается волна.

Растёт он медленно и живёт долго, до тридцати лет. Рыба до двух метров и до пятидесяти семи килограммов — предел, известный по старым сетевым уловам. Рекорд на удочку — тридцать семь килограммов с небольшим: 4 августа 2011 года Грег Майерсон взял этого лаврака в проливе Лонг-Айленд, ночью, на живого угря.

Над записью — литография Шермана Фута Дентона из отчёта рыбной комиссии штата Нью-Йорк за 1899 год. Рыба подписана старым именем, Roccus lineatus, — «полосатый». Нынешнее научное имя, Morone saxatilis, значит «живущий среди камней»; отсюда и чесапикское прозвище, «рокфиш», каменная рыба.

IIГде она стоит

Родина лаврака — Атлантическое побережье Северной Америки, от залива Святого Лаврентия на севере до реки Сент-Джонс во Флориде на юге. Своя, отдельная популяция жила и на побережье Мексиканского залива.

Это проходная рыба: живёт в море и в солёных заливах, а метать икру поднимается весной в реки, до пресной воды. Икра у него дрейфующая — ей нужно течение, чтобы не лечь на дно и не задохнуться, пока не выклюнется личинка.

Главные нерестилища побережья — реки Чесапикского залива. Там появляется на свет большая часть атлантического лаврака, а потом, подросши, он уходит в океан и каждое лето кочует вдоль берега на север, до Новой Англии, а осенью возвращается. Два других больших нерестилища — Гудзон и Делавэр.

И Тихий океан. В 1879 году сто тридцать с небольшим молодых лавраков выловили в реке Навесинк в Нью-Джерси, перевезли поездом через весь континент и выпустили в залив Сан-Франциско. Через три года привезли ещё. Рыба прижилась так, что к концу века её ловили в Калифорнии на рынок, а сегодня лаврак живёт на Тихоокеанском побережье от Калифорнии до Орегона.

IIIЧем берут

Любителю

Лаврак — главная рыба спортивной ловли Атлантического побережья США: его ловят с берега и с лодки, в прибое и в заливах, на всё — от мухи до живого угря. Сначала — о правилах.

Правила — у каждого штата свои. Для всего побережья их согласует Комиссия по рыболовству атлантических штатов, а размер «окна», число рыб в день и закрытые месяцы каждый штат ставит сам. В Мэриленде в 2026 году — одна рыба в день, в «окне» от 19 до 24 дюймов, от 48 до 61 сантиметра, и август закрыт целиком. Правила меняются каждый год, сверять их надо перед выходом.

Наживка — только на круговой крючок. С 2021 года это правило всего побережья. Остриё загнуто к цевью, рыба засекается в углу рта и переживает отпуск.

Живой угорь, ночью. Самых крупных берут так: угорь на круговом крючке, лодка дрейфует над камнями и свалами, или угорь идёт медленно с берега вдоль скал. Так был пойман и рекорд.

Поверхностные приманки на рассвете. Когда лаврак загоняет стаю мелочи к поверхности, вода закипает, а над ней кричат и падают чайки. Это «котёл», по-английски blitz. Поппер в котёл — самая азартная ловля побережья.

В заливе Чесапик — живцом с дрейфа, на прикормку и троллингом: подробно в записи о Чесапикском заливе.

И отпускать бережно. Большая рыба — это самка, несущая икру. Держат её в воде, не за жабры, и в жару не ловят вовсе: из тёплой воды отпущенный лаврак часто не выживает.

Промыслом

Промысел лаврака на Атлантике — жаберные и ставные сети, крючковые снасти, по квотам каждого штата. В ряде штатов коммерческая ловля лаврака запрещена совсем: рыба оставлена удочке.

В Калифорнии коммерческий лов лаврака закрыли ещё в 1935 году — и там он с тех пор рыба только для удочки.

IVЗаветные тонкости

Смотри на птиц. Чайки и крачки видят котёл раньше тебя. Где они кружат и падают в воду — там лаврак гонит мелочь.

Ночь и прилив. Крупный лаврак осторожен и охотится в темноте, особенно на смене прилива, когда течение несёт корм через мысы и промоины.

Ищи воду, которая движется. Лаврак стоит там, где течение ломается о камни, сваи, выход ручья, — и ждёт, что принесёт вода.

Угорь выдержит всё. Живой угорь держится на крючке долго и работает до утра. Держат его в холоде, на мокрой мешковине, — тогда он спокоен и не узлит леску.

Большая — значит самка. Все рыбы крупнее пятнадцати килограммов — почти всегда самки. Отпущенная большая рыба — это будущая икра всего побережья.

VИстории о ней

У полосатого лаврака, пожалуй, самая длинная природоохранная история среди рыб Америки — и начинается она с колонистов.

В 1639 году власти колонии Массачусетского залива запретили удобрять поля треской и лавраком: рыбы было столько, что её закапывали в землю под кукурузу. Это называют одним из первых законов об охране рыбы в Новом Свете. А в 1670 году Плимутская колония отдала доходы от рыбной ловли у мыса Код — лаврака, скумбрии и сельди — на содержание бесплатной школы.

Через три века лаврака было уже не жалко закапывать, а нечего. В 1973 году на побережье его выловили почти семь тысяч тонн, а к 1983-му — меньше восьмисот. Молодь в Чесапике почти перестала рождаться.

Тогда случилось редкое. Конгресс в 1984 году обязал штаты побережья договориться о правилах, а Мэриленд, где рыба нерестится, в 1985 году закрыл её ловлю совсем — на пять лет. Рыбаки протестовали, торговцы считали убытки. Но в 1995 году лаврака объявили восстановленным. Это одна из немногих историй, где запрет сделал ровно то, для чего был задуман.

История не кончилась. С 2019 года лаврак снова в перелове, молоди в Чесапике рождается мало несколько лет подряд, и правила опять ужесточили — теперь с целью восстановить стадо к 2029 году. Однажды это уже получилось.