Озеро Виктория

IИстория

Виктория — крупнейшее в Африке и самое большое тропическое озеро на свете: шестьдесят восемь тысяч восемьсот квадратных километров. Оно мелкое для своих размеров — средняя глубина около сорока метров, наибольшая около восьмидесяти. Берега поделены между тремя странами: Танзании принадлежит чуть больше половины, Уганде — чуть меньше, Кении — шесть процентов.

Из него вытекает Нил. Первым из европейцев озеро увидел Джон Хеннинг Спик — в 1858 году, с южного берега. В 1862-м он дошёл до места на северном берегу, у нынешней Джинджи, где вода уходит из озера через каменный порог, назвал его водопадом Рипон и объявил истоком Нила. Этот водопад — на гравюре над записью.

Самого водопада больше нет: в 1954 году ниже по течению построили плотину Оуэн-Фолс, и вода поднялась над камнями. Исток Нила ушёл под воду.

Но главная история озера — не про реку, а про рыбу. В Виктории жило больше пятисот видов цихлид из одного рода, гаплохромисов, и почти все — только здесь. Они произошли от немногих предков за короткое по меркам природы время и разошлись на всё, чем можно быть рыбе: одни ели водоросли, другие улиток, третьи насекомых, четвёртые чужую икру и мальков. Учёные называли озеро живой лабораторией эволюции.

В 1952 году на угандийском берегу в озеро тайком пустили нильского окуня. В 1962 и 1963 годах его пустили уже открыто. Колониальные чиновники Уганды хотели крупную промысловую рыбу и пошли против совета учёных и против возражений соседей в Кении и Танганьике.

IIЧто там сейчас

Окунь расходился медленно. В 1964 году его нашли у берегов Танзании, в 1970-м — у Кении, а к началу 1980-х он был уже по всему озеру. И тогда его стало много сразу.

Нильский окунь — хищник, растущий до двух метров. Гаплохромисы, не знавшие такого врага, оказались для него лёгкой добычей. В 1980-е годы больше двухсот видов исчезли. Это называют крупнейшим вымиранием позвоночных на памяти науки — и произошло оно за одно десятилетие, в одном озере, от одной рыбы.

Озеро при этом стало богаче рыбой, а не беднее. В 1989 году из него выловили больше пятисот тысяч тонн: почти две трети — нильский окунь, пятая часть — дагаа, мелкая местная рыбка вроде кильки, остальное — нильская тилапия, тоже завезённая. Виктория стала крупнейшим пресноводным промыслом в мире.

Богатство это разошлось неровно. Филе окуня пошло на экспорт, в Европу. Дагаа, которую сушат прямо на берегу, осталась дешёвым белком для самих прибрежных жителей. Про эту разницу в 2004 году снял фильм «Кошмар Дарвина» Хуберт Заупер, и фильм вызвал долгие споры.

В 1990-е к рыбе добавилась ещё одна напасть — водяной гиацинт, затянувший бухты сплошным ковром. Его сдерживают жуками-долгоносиками и вытаскивают машинами.

И одна хорошая новость. Когда окуня стало меньше — его выловили сами рыбаки, — часть уцелевших гаплохромисов пошла на подъём. В 1990-е и 2000-е их численность выросла снова. Вернуть исчезнувших нельзя, но уцелевшие держатся.

IIIКого здесь ловят

Нильский окунь — главная рыба озера сегодня, и промысловая, и спортивная.

Нильская тилапия — завезённая, как и окунь; главная рыба прибрежного стола.

Дагаа — в Кении её зовут омена, в Уганде мукене: мелкая серебряная рыбка, которую ловят ночью на свет и сушат на берегу.

Гаплохромисы — уцелевшие, местные, фуру: мелкие цихлиды всех цветов, ради которых озеро и знаменито у биологов.

И рыба, которая старше их всех, — протоптер, двоякодышащая: в засуху она зарывается в ил и дышит воздухом.

IVКак ловят

Любительская рыбалка

На Виктории ловят не с берега наугад, а с лодки и с оператором. По порядку.

Разрешение. В Уганде лицензию на спортивную ловлю выдаёт министерство сельского хозяйства, животноводства и рыболовства; на практике её оформляет лицензированный оператор, с которым выходят на воду. Выходят чаще всего из Энтеббе и Джинджи.

Что ловят. Нильского окуня — троллингом крупными воблерами и на живца. Тилапию — на мелкие приманки у берега.

Ниже по реке — главное место. Самые крупные окуни берутся не в самом озере, а на Виктория-Ниле у водопада Мерчисон, в национальном парке. Разрешение там выдаёт Управление дикой природы Уганды, и стоит оно 50 долларов в день. Подробно — в записи о нильском окуне.

И здоровье. В прибрежной воде озера живёт шистосомоз, болезнь от паразита, который проникает через кожу. Не купаться и не заходить в воду у берега без нужды — это не перестраховка, а местное правило.

И погода. Озеро большое, как море, и грозы на нём налетают внезапно. Выходят с оператором, у которого есть жилеты, связь и знание неба.

Промысел

Промысел Виктории — один из крупнейших пресноводных в мире. Окуня ловят жаберными сетями и ярусами, сдают на заводы, и филе уходит на экспорт. Дагаа ловят ночью на свет, мелкоячеистыми сетями, и сушат на берегу.

Три страны делят озеро и промысел, и договариваться о нём им приходится постоянно: рыба границ не знает.